Несколько недель прошло с тех пор, как Руби в последний раз спала в мягкой кровати Народного Дворца и обедала за одним обеденным столом со своей матушкой, рассказывая ей о своих приключениях и догадках, которые тревожили голову молодой девушки. Никогда она не позволяла перечить матери, да и Бердина сама никогда не перебивала свою приёмную дочь. Она всегда дослушивала её до конца и с полуулыбкой на лице говорила, что не о чем беспокоится – все проблемы решаемы. На душе было очень неспокойно, потому что ведьма понимала – доверять в замке Верховная Колдунья никому не может кроме себя и её ученицы-дочери. Руби боготворила Бердину, считая её подарком судьбы. Именно она дала мощь и власть свой ученице, не каждый мог быть выбран на обучение самой Верховной. Став взрослее, дочь стала реже видеться с матерью, так как они обе решали политические дела. Если Бердина все делала по-королевски, то вот Руби выполняла всю грязную работу и убивала неугодных правительнице. Сегодня была иная цель. Не нужно было убивать или кого-то мучать. Все было куда сложнее – стать своей среди охотников. Это задание приравнивалось к рангу «смертельно», ибо никто и никогда не ходил в логово посвященных охотников в одиночку. Слишком глупо. Слишком безрассудно. Руби понимала это как никто другой, но приказ матушки не решилась оспаривать, ибо понимала, что от неё ждут многого и она не должна подвести ничье доверие. На задание её отправили не одну, а с ведьмой четвёртого уровня, чьё имя не было известно, а если быть точным не было нужным для запоминания.  Её спутница должна была напасть на охотника, что означало смерть не охотника, а самой молодой девушки, которая не понимала зачем и куда она идёт. Для неё было честью идти куда-либо по заданию Бердины с Левой рукой Верховной Колдуньи. Если даже она умрёт, то умрёт с честью и выполненным долго, не каждая ведьма могла сопровождать столько высокое по званию лицо.  Руби порядком устала от вечной болтовни её соседки: та задавала слишком много глупых и неуместных вопросов. Единственная польза от неё была помощь по ночлегу. Эта девушка знала чуть ли не каждую приют-сосну в лесу, поэтому заночевать по середине ночи в чаще не было проблемой для их компании. Она вкусно готовила и всегда рассказывала истории из своей жизни, что очень быстро усыпляло Руби.  Это путешествие не могло быть веселым или интересным, потому что опытный шпион знал, что ждёт его впереди, и что случится с ним в случае провала задания. Нельзя было говорить никому о своем плане, даже спутнице, которая была столь наивна, что не ожидала свой скорый конец. Нельзя знакомится с людьми по дороге, желательно убивать всех, кто увидит их в Срединных Землях – неизвестно сколько людей в лицо может узнать Левую руку Бердины, хоть таких и мало.  Сейчас их путь лежал через Южное Пристанище, границу между Вестландии и Срединными Землями.  Дикие Дебри кончились и можно было бы вздохнуть с облегчением. Но что было для ведьмы хуже: магические племена или охотники? Вопрос был весьма спорный.
- Госпожа Руби, уже смеркается, может быть мы устроим привал? – произнесла спутница с верностью смотря на ведьму. В её глазах читались и радость, и обожание. Но вот взгляд Руби был холоден. Её улыбка не касалась глаз, все её движения были дерзкие и жестокие. Казалось, что в ней нет сочувствия или жалости, хотя возможно и не казалось.
- Помалкивай и иди дальше! – ответив сухо, девушка резко обернулась на хруст ветки. Кто-то шел им навстречу. Но кто? Она не знала охотник ли это или же обычный кузнец, поэтому взглядом дала понять своей спутнице, что той нужно осмотреться. Руби знала, что если её догадки подтвердятся, то она услышит звуки борьбы.

Руби затаилась в кустах и выжидала. Она не видела действия своей помощницы, но надеялась, что та не перепутает охотника с обычным разбойником или не убьёт того раньше, чем подоспеет сама блондинка. Она не была уверена в правильности того, что взяла эту особу с собой. Не опытная и еще слишком молода, недавно постигла все азы. Совсем ещё ребенок.  Но Руби помнила и себя в этом возрасте, немного различий между нею теперешней и тогдашней. Единственное, что было по-другому так это опыт и знания. Они были немного меньше, чем сейчас, но уже тогда она убивала тысячи людей и ведьм, что стояли на пути её матери. Ведьма не знала, хороший тот человек был или плохой. Неважно. Важен приказ Бердины и только. Её размышления прервались, она услышала какое-то движение и женский смех. Началась борьба. Ведьма быстро соскочила с места и побежала в сторону битвы. Красная кожаная одежда чуть не треснула от такого резкого движения. Оголив меч из ножен, она замедлила шаг, чтобы присмотреться и понять выбрала ли глупая ведьма нужную жертву. Удивлению не было предела: мужчина, уже в возрасте, выглядел как охотник, на шее висел амулет, что есть только у самых искусных убийц ведьм. Пора. Она в мгновение ока отдернула ведьму назад от мужчины и направила острый конец меча на горло. В глазах жертвы был страх. Она поняла, что хочет сделать Руби. Она схватилась за меч, чтобы направить магию на неё, но ничего не произошло. Тогда стало понятно, что меч волшебный и магия не может повлиять на него. Руби с презрением взирала на девушку, видя, как по её щекам стекают слёзы.
- Пожалуйста..., - тихо промолвила с надеждой на спасение, с надеждой на жизнь.
- Умри, ведьмино отрепье! – Руби чуть подалась вперед и проткнула бледную, тонкую шею ведьмы медленным движением.  Свирепый взгляд не сходил с лица убийцы. Она резко вынула меч и кровь брызнула из раны.  Из рта ведьмы полилась красная тягучая жидкость, которая булькала в горле. Молодая девушка начала кашлять и выпучивать глаза, хватаясь за горло, будто бы пыталась зажать рану.
Руби медленным шагом направилась к мужчине. Её лицо было покрыто каплями крови, глаза широко распахнуты, а жёсткий взгляд устремлен на охотника. Она видела, что он боялся, ей это нравилось. Как бы ей не хотелось перерезать ему глотку, она не могла этого сделать.
Она начала говорить медленно, не торопясь, тщательно подбирая слова в голове. Никогда прежде ей не приходилось разговаривать с охотником, не считая языка магии и меча: «Она… Вас не ранила?»

Она внимательно наблюдала за мужчиной, практически не двигаясь. Слишком неестественная для обычной охотницы, девушка была на первоклассного убийцу, не знающего пощады и сострадания. Руби понимала, что она может выдать себя. За всю свою короткую жизнь она ни разу не видела, чтобы женщины были столь безжалостны. Мужчина все сомнений испугался это было заметно по его речи, по его рассеянному взгляду и ужасу, что она наблюдала на его лице. Надо было как-то исправить положение вещей, но как? В этот вопрос и тревожил голову девушки. Нужен был план, который бы позволил бы ей уйти вместе с этим охотником в поселение, нужно было, чтобы тот сказал о мужестве и храбрости его спасительницы. Взять себя в руки и быть доброй девочкой не так-то просто, проще вогнать этому старику клинок в сердце, а позже сжечь вместе с этой ведьмой недоучкой.  Нрав у Руби был слишком сурок. Сердце не привыкло быть мягким и отрытым.  А еще больше её руке нравилось убивать одного за другим. Словно кто-то внушил девушке, что убийство – её жизнь.
Услышав слово «спасибо», ведьма удивилась. Никто кроме матери никогда её не благодарил, да и не за что. Тот, кто мог бы это сделать обычно умирали раньше Руби, поэтому это слово ей доводилось слышать не часто.
Девушка почтительно улыбнулась и ответила спокойными голосом, стараясь спрятать внутри себя всю ненависть, что она испытывает к охотникам: «Не за что. Всегда рада помочь.» После этих слов мужчина стал собирать какие-то травы. Присев на корточки, она стала помогать собирать выпавшую зелень из корзины. Она рассматривала мимолетно каждое растение. И как не странно каждое из них она знала. Некоторые из них используются в сложных магических ритуалах, а некоторые для обычных ядовитых веществ, что используют охотники. Она прекрасно знала, что на ведьму такое варево не подействует. Колдунья раскусить обманщика, для неё это, как пальцами щелкнуть. Значит он делает яды и для людей, что являлось любопытной вещью. Руби долго не заостряла внимание на этом и решила поговорить с незнакомцем.
- Извините, если я Вас напугала. Просто меня приводит в бешенство, когда нападают на людей, которым сложно защитить себя. Это отродье очень подлое, готово вгрызться в шею любому, кого не встретит…,- в этот момент она наигранно поникла, но сделала это мастерки, так как учила её мать, - моих родителей убила ведьма. Она не колебалась. Просто мучала их у меня на глазах. Хоть я сидела в шкафу, но видела все отчетливо и прекрасно. Если бы меня не спрятал старший брат, то эта тварь забрала бы меня. Когда Вы в следующий раз увидите ведьму не жалейте её, лучше поострее заточите нож перед тем, как выйдете из дома. Меня может и не быть, - тут она прервала свой длинны монолог и добавила: «Меня зовут Руби, а Ваше имя…?»

Рука сжалась в кулак моментально с такой силой, что все костяшки побелели. Внутри все сотрясалось от злости, от горечи ошибки. Это был не охотники, простой лекарь, собиратель трав и не более того. Он не умел драться, что уж там даже убивать. Этот человек был настолько слаб, что даже не пытался пырнуть ножом молодую ведьму, что на его напала. Руби привыкла, что люди и многие охотники боялись того, что с ними произойдёт, если они попадут в лапы ведьмы. Никто из не сдавался до последней секунды и боролся из последних сил, чтобы выжить и вернуться к своей семье. А этот человек просто упал и рассыпал корзинку, не пытаясь себя защитить от сумасшедшей, что напала на него. Либо этот безумец не боялся смерти, либо же он просто недоумок, что надеялся на удачу. Глупый старик. Девушка через несколько секунд разжала кулаки, поэтому мужчина не заметил резкой перемены её настроения. Теперь уже нельзя отступать, остается только два выхода: либо убить лекаря, либо же пойти с ним вместе. Хотя идти вместе с этим мужчиной особого желания не было, ибо он был один из тех, кому ведьма отрезала языка, лгуны. Зачем же ему ядовитые травы, если он лечит людей, а не пытается их убить? Неужели он просто прикидывается милым и простодушным старичком, а в тайне он сбывает людям не лучше, чем он ядовитые снадобья. В действительности, это мало волновало Руби, поскольку она прекрасно осознавала то, что ей он сможет причинить вреда, если даже захочет. Принимать его подарки в виде лечебного чая, а даже если бы и стала, то выкинула бы в ближайшие кусты. Она равнодушно относилось к Ракшасе, так он представился, и ей было плевать на его жизнь, особенно с этой секунды, когда ведьма узнала, что он не является охотником.  Единственное, что сейчас волновало Руби, так это то, что она потеряла приманку и теперь в одиночку выполнить задание будет сложнее. Колдунья была одной из тех людей, что не отступала назад и всегда шла дальше вперед, особенно если понимала – её дело единственное важное сейчас для Д’хары. Она понимала, что мать надеется на неё и поэтому шанса на поражение не было. Выполнение задания сейчас стояло превыше всего и никакие сложности не должны помешать его выполнению.  Руби спокойно держалась при Ракшасе и выказывала лишних эмоций. Она внимательно его слушала и держалась естественно, будто бы она обычная бывалая охотница, привыкшая к такому раскладу дела.
- Вряд ли она была обычном человеком, Ракшаса. Если её подруга погибла еще в Тамаранге, то вот ей удалось сбежать, - голос бы спокойным, тихим, равномерным, - Она бежала через Дикие Дебри, не заходя на территорию Тины и Бантаков. Сами понимаете, если бы я догнала её, то силой бы она воспользоваться не смола…, - она посмотрела на окровавленное тело девушки, чьи глаза были открыты, - хотя в прочем это совсем уже неважно, - девушка улыбнулась уголком рта.
Руби медленно подошла к телу девушки, подняла его и перекинула через плечо, чтобы было удобнее нести труп. Она внимательно посмотрела на мужчину и добавила: Надо сжечь тело, но это лучше сделать не здесь, - ведьма покосилась на деревья и кустарники, - надо дойти до открытой местности, и уже там сжечь это отродье.